Significato di "sotto l'ala del mercato" in questo contesto

Question

Nel racconto La sposa bambina di Beppe Fenoglio ho letto:

      Catinina del Freddo era di quella razza che da noi si marchia col nome di mezzi zingari perché mezza la loro vita la passano sotto l’ala del mercato.
      Proprio sotto l’ala si trovava, a tredici anni giusti, a giocare coi maschi a tocco e spanna, quando sua madre le fece una chiamata straordinaria.

Il significato di "tocco e spanna" l'ho trovato spiegato su questo esame di maturità:

gioco che consiste nel far avvicinare di una spanna la propria bilia a quella dell'avversario.

Non riesco a capire, però, il significato dell'espressione "sotto l'ala" in questo passaggio. Me lo potreste spiegare? Sul vocabolario Treccani e sul dizionario dei modi di dire Hoepli ho trovato che "essere (o mettersi) sotto l'ala (o le ale) di qualcuno" significa "affidarsi alla protezione di qualcuno, godere della protezione di qualcuno". Tuttavia, non sono sicura che questo abbia senso nel contesto del brano sopra citato: cosa vorrebbe dire "essere sotto la protezione del mercato"? Significherebbe "protezione" in senso fisico, cioè, per esempio, dare riparo dalla pioggia?

Answer 1

Un articolo descrive le ali di mercato in Piemonte, particolari tipologie di edifici, di solito rettangolari, coperte, usate per i commerci:

Si tratta di quelle tettoie solitamente rettangolari e contornate da archi o pilastri, che si vedono nei centri storici, sotto le quali, quasi sempre, si svolge ancora oggi qualche attività di commercio ambulante.

Immagino che la copertura sia stata pensata per proteggere merci e persone dal maltempo.

Il più delle volte, sotto la tettoia delle ali dei mercati si sistemavano degli ambulanti con le loro merci. È probabile che nel testo si faccia riferimento proprio agli ambulanti (uomini o donne che vendono oggetti spostandosi di città in città, di paese in paese, senza dunque possedere un negozio) citando gli «zingari».

Answer 2

Nella risposta data sopra, come nelle pubblicazioni del Politecnico di Torino, si sta confondendo la parola italiana "l'ala/le ali" di un edificio, che ha il plurale in -i, con una parola piemontese (non italiana), "l'ala/le ale", che ha il plurale in -e.

I due termini hanno non solo significato, ma anche origine completamente differente:

1. quello italiano ha una origine latina da "ala", parte del corpo di un volatile. Le ali di un edificio si paragonano a quelle di un uccello.

2. la parola piemontese ha origine germanica, identica a quella del francese "halle" e dell'inglese "hall". Non è "halla" solo perché il piemontese non ha mai avuto aspirate e non è "alla" perché non ha doppie.

Quindi, quando si parla di tettoie mercatali piemontesi, bisogna dire "le ale" e non "le ali".