Why is “vi spezzeremo le reni” used?

Question

Conoscete quali siano le ragioni per le quali alcuni, cosiddetti, ultras nel rivolgersi alle tifoserie delle squadre loro avversarie, dicono o intonano questo ritornello

Oah! Oah! Vi spezziamo le reni ... Oah! Oah! Vi spezziamo le reni ... Oah! Oah! Vi spezziamo le reni ...

Cioé, perché il riferimento è proprio ai reni, che chiamano "le reni"?

Dopotutto, loro, quegli ultras, potrebbero dire "vi spacchiamo la testa" o "vi rompiamo le gambe" o, ancora — volendo rifersi ad un organo interno — "vi rompiamo il cranio / la milza / il fegato and so on", ma no, no; loro citano i reni. Perché?

Answer 1

È un riferimento ad un modo di dire di epoca fascista.

Frase originale:

Affermai cinque anni fa: spezzeremo le reni al Negus. Ora, con la stessa certezza assoluta, ripeto assoluta, vi dico che spezzeremo le reni alla Grecia in due o dodici mesi poco importa, la guerra è appena cominciata! (Benito Mussolini)

Wikipedia

Answer 2

Rene is the part of the body, plural i reni. But le reni (only plural) means the lower part of the back and is mostly used in figurative sense. So spezzare le reni is “to break the back” (probably not used in English), that is, “to defeat”.

It's similar to le calcagna that's only used in figurative sense; the heels in proper sense is i calcagni. In particular

avere qualcuno alle calcagna, avere qualcuno alle reni

have the same meaning.

As miniBill says, spezzeremo le reni was used by Mussolini. Most people at the soccer field don't really know where the phrase comes from and they say it just because they heard it somewhere. Unfortunately, other people do know and use it on purpose. In any case, it's pathetic.