Ieri ero con mio amico e gli ho chiesto che lavoro fa. Ha risposto “fornaio”.
Allora ho detto "Lavori in settore alimentare?" e lui ha riso. Secondo lui si dice "lavori nel settore alimentare" oppure "lavori in campo alimentare".
Perché non si dice "in settore alimentare"?
Provo a dare una mia spiegazione semplice, per quanto possibile.
La regola dell'articolo determinativo dice che esso si usa per indicare qualcosa che è unico, invece che generico. Per esempio:
Però:
normalmente non si dice perchè la "mano destra" è una sola, e non si può "rendere generica". Quando l'articolo è assente, è un po' come se ci fosse quello indeterminativo.
Vediamo settore. Un "settore" è una parte precisa di qualcos'altro, a sua volta preciso (settore di un edificio, di un negozio, settore di una attività). Perciò, come per "mano destra", "settore alimentare" indica una cosa unica. In questo caso "settore alimentare" è una parte dell'ambito lavorativo, è una cosa unica, quindi vuole l'articolo determinativo.
Vediamo campo. Un "campo" (agricoltura) solitamente non è recintato, non è "una parte" di qualche cosa di preciso. Il termine, piuttosto che indicare "una parte di qualcosa", indica un insieme omogeneo di cose, come "un campo di patate", oppure un ambiente generico che si distingue in modi sottili da altri ambienti. L'uso del termine in senso astratto è ampio e libero: "in campo aperto", "scendere in campo", "il nemico in campo", "le forze in campo", "il gioco sul campo"; sempre ambiti.
Perciò si dice "in campo medico" per dire "in ambito medico", "campo industriale" per indicare l'ambiente dell'industria, eccetera; si usa per denotare contesti in modo sfumato. Per questo motivo la scelta dell'articolo o della sua assenza è più libera, perchè "campo" non denota con forza una cosa singola in contrapposizione all'insieme che lo contiene. Certo, il "campo filosofico" è una parte di tutto ciò che la mente può immaginare o ragionare, ma i suoi confini sono poco delimitati, si può sovrapporre ad altri ambiti, possono esserci svariati "campi filosofici". Ecco perché non suonano male "in campo medico" e "nel campo medico": la prima frase è solo un poco più incerta.
Si tratta di un tipico errore che fanno gli stranieri la cui lingua d'origine non utilizzi gli articoli determinativi (o definiti), come per nelle lingue slave. In italiano, invece, è spesso necessario usare questo tipo di articoli.
A complicare le cose c'è, innanzi tutto, il fatto che bisogna capire se usare l'articolo definito ("il settore") o indefinito ("un settore"). Capire quando usare i secondi è in genere facile, non fosse altro perché già si utilizzano nella lingua di provenienza. Occorre molta più pratica per capire quando usare l'articolo determinativo.
La regola generale è che va usato in riferimento:
Nel suo caso si parla appunto di una categoria generale, quindi "il settore alimentare". Ci sono casi più complessi. Ad esempio (visti i tempi di lockdown), è corretto dire "lavoro in casa" o "lavoro da casa", invece si dice "lavoro da un hotel".
Un altro caso ostico è "in campo" o "in ambito". Qui usare l'articolo determinativo rende la comunicazione più naturale; mentre ometterlo richiama uno registro linguistico burocratico.
La seconda complicazione sta in ciò che mentre si può dire "in un settore", non si può dire "in il settore", sarebbe cacofonico. Si dirà, quindi, "nel settore".
