"Schiacciati come vasi di coccio": si tratta di un modo di dire? Cosa significa?

Question

Leggendo questa notizia su Euronews, mi sono imbattuta in questa frase (grassetto mio):

Altri invece stanno cercando di tornare a casa dopo essere emigrati: i venezuelani in Colombia, per esempio, schiacciati come vasi di coccio tra due sistemi sanitari che non hanno i mezzi per assisterli durante la pandemia.

L'espressione "schiacciati come vasi di coccio" ha attirato la mia attenzione. Non sono riuscita a trovarla su nessun dizionario, ma una ricerca su Google ne dà parecchie occorrenze. Si tratta di un modo di dire o una frase fatta? Qual è il suo significato?

Answer 1

L'immediato predecessore di questa espressione, che è presente a chiunque abbia fatto le scuole in Italia, è un passo dal primo capitolo dei Promessi sposi in cui si descrive la natura pavida di Don Abbondio, fattosi prete tutt'altro che per vocazione:

Il nostro Abbondio, non nobile, non ricco, coraggioso ancor meno, s'era dunque accorto, prima quasi di toccar gli anni della discrezione, d'essere, in quella società, come un vaso di terra cotta, costretto a viaggiare in compagnia di molti vasi di ferro. Aveva quindi, assai di buon grado, ubbidito ai parenti, che lo vollero prete.

L'immagine è però ben precedente: è presente in una favola di Esopo (la 354), ripresa almeno da Aviano e da La Fontaine.