Sull'uso del verbo "paventare"

Question

Usando l'espressione paventare un'ipotesi ho controllato alcuni dizionari e in rete ho trovato che il mio dubbio era già stato espresso da altri.

È veramente scorretto l'uso di paventare nel senso di avanzare, esporre? Eppure sono sicuro che il termine viene usato in questo senso. Può essere considerata una mutazione semantica?

Paventare: (Corriere della Sera)

• Il verbo "paventare" risulta, in tutti i vocabolari che ho avuto modo di consultare, un sinonimo di temere, aver paura, spaventarsi... Eppure viene comunemente usato come "prospettare". E non solo nel parlato: lo trovo continuamente,in articoli di giornale e scritti vari. Del resto basta digitare "paventare un'ipotesi" su un motore di ricerca e analizzare i risultati trovati, per accorgersi che non viene utilizzato come sinonimo di temere, bensì di prospettare. Perché? E' corretto? Se lo è, perché tale significato non è testimoniato dai dizionari?

Paventare: (Accademia della Crusca)

• «Antonio Mattioli ci segnala usi a suo avviso impropri del verbo paventare. Gli sembra che soprattutto in ambito giornalistico il verbo venga usato come sinonimo di avere intenzione, avere in animo di (l'esempio riportato, purtroppo senza contesto, dal nostro lettore è "La Regione paventa la realizzazione di un nuovo ospedale").

Answer 1

Non solo è sbagliato, ma è un esempio classico di errore, come “comminare” detto di quello che fa un giudice o una sentenza (è la legge che commina una pena, come previsione generale, non il giudice in uno specifico processo).

In entrambi i casi basta pensare all'etimologia. “Paventare”, come accenna una delle citazioni, è imparentato col latino pavere (a cui sono collegati anche “paura” e “spavento”), cioè “temere”: se io pavento un certo fatto, vuol dire che temo che si realizzi, spero di evitarlo, non certo che me lo auguro. Nell'altro senso si possono usare “proporre”, “prospettare”, “caldeggiare” etc.

(E “comminare” contiene la radice del latino minari, cioè “minacciare”. La legge “minaccia” certe pene a chi fosse intenzionato a commettere certe malefatte. Il giudice non minaccia un bel niente: il reato è stato commesso e lui condanna alla pena relativa.)

((Sempre a proposito di latinismi usati spesso male e in cui aiuta anche mnemonicamente aver presente l'etimo, un esercizio: se io “non mi perito” di fare una cosa, vuol dire che la faccio o che mi trattengo dal farla?))

Answer 2

No, non è scorretto, è solo che ha un significato diverso da 'esporre/presentare/fare/ideare ... un'ipotesi'.

Si usa infatti 'paventare' quando si ritiene che l'ipotesi oggetto di paventazione:

• sia sbagliata a priori, o perché la persona che la paventa è incapace di fare ipotesi o perché l'ipotesi—nell'intendimento del paventante—persegue in sé finalità autodimostrative di una tesi la cui dimostrazione sarebbe, invece, tutta da verificare;

• ponga un problema critico nel contesto in cui è espressa.

That's all.