Una possibile spiegazione, alternativa e più semantica, è la seguente:
realista definisce qualcosa o qualcuno che vuole, che mira, che è interessato al realismo
realistico è qualcosa o qualcuno che ha raggiunto l'obiettivo di cui sopra.
Aggiunta:
Il suffisso -ista spesso denota una persona che è specialmente legata a un certo argomento: dentista è colui che si interessa ai denti, autista colui che lavora con le auto; l'artista si occupa (ama, e cerca di creare,) l'arte.
Il suffisso -istico può denotare derivazione, partecipazione o vicinanza: turistico è qualcosa legato al (o deriva dal) turismo, per esempio. Pare brutto definire un essere umano come "derivato da qualcosa", e ciò può spiegare perchè questo tipo di aggettivo non è molto adatto per una persona.
A questa pagina si trovano alcune spiegazioni ed esempi: http://www.treccani.it/enciclopedia/ista-e-istico_%28La-grammatica-italiana%29/
Prendendo spunto da alcuni esempi del link qui sopra, si può immaginare:
Artistico: che mostra l'arte, che appartiene o è il risultato dell'arte, "Un edificio artistico"
Calcistico: che appartiene al mondo del calcio, "Questo gergo è calcistico"
Favolistico: che esprime una favola, "Il tuo obiettivo è favolistico" (non "favolista")
Detto questo si può anche pensare che...
Realistico: che mostra/appartiene/esprime la realtà, è ottenuto grazie al realismo, è
prodotto tramite un ragionamento realista, il quale cerca la realtà, e, presumibilmente,
il ragionamento ha prodotto qualche cosa di realistico, cioé che si avvicina alla realtà.
Si può dire a una persona "sii realista", intendendo con ciò "fa' ragionamenti da realista", "considera la realtà". Le si può anche dire "sii realistico", intendendo dire "attieniti alla realtà", passa dal mondo del ragionamento a quello della realtà, ottieni il risultato corretto aderente alla realtà.