3

Nel romanzo Rossovermiglio di Benedetta Cibrario ho letto:

Il suo nome per intero ha un suono musicale e magico, alle mie orecchie infantili, Maria Guadalupe Juana Isabel. Musicale quanto il cognome peruviano della madre, Barrinechea de Winder, e magico quanto l'enigmatica figura – lei, ritratta di tre quarti – che arreda il salotto dei miei genitori: una donna dall'espressione severa, vestita di scuro e adorna solo di un medaglione d'oro e di un nastro di velluto al collo; dalle maniche, tagliate sotto il gomito, sporgono sbuffi di merletto bianco, a trama fitta; in una mano regge un libro; sull'altro braccio, invece, ha un pappagallo verde e rosso, con qualche piuma gialla sulla testa e un becco affilato e ricurvo, quasi una grossa virgola, e un occhio vitreo e ostile; almeno così sembra a me bambina, che non capisco perché il pittore abbia voluto ritrarre mia nonna con quella bestia spaventevole placidamente appollaiata sul braccio.

Il vocabolo "spaventevole" in questo brano ha attirato la mia attenzione perché non lo conoscevo. Ho letto la sua definizione nel vocabolario Treccani, ma non riesco a capire se c'è qualche differenza con "spaventoso", che mi è più familiare. Me lo sapreste spiegare?

Improve this question

2 Answers 2

Reset to default
4

Gli aggettivi spaventevole e spaventoso si possono considerare sinonimi in quasi tutte le circostanze, però il primo è meno usato, quindi nel linguaggio comune e nella comunicazione diretta è meglio usare il secondo. Ci si può aspettare che un titolo di giornale contenga la frase "spaventoso incidente", ma non "spaventevole incidente". Per la stessa ragione l'aggettivo spaventevole si presta meglio a sottolineare la particolarità di una certa situazione, o a rendere una frase più ricercata.

L'aggettivo spaventoso è più pratico da usare anche dal punto di vista fonetico, questa può essere una delle ragioni per cui è preferito.

Improve this answer
6
  • Interessante l'osservazione sulla maggior “praticità fonetica”. Come mai consideri risparmiare una sillaba tanto vantaggioso? Peraltro, in questo periodo storico, sembra che la gente preferisca eccedere in sillabe: “tematica” (usato al posto di “tema”), “problematica” (“problema”), “similare” (“simile”), “quantitativo” (“quantità”) e così via.
    – DaG
    Apr 13, 2016 at 8:22
  • @DaG Non è solo la sillaba in più, anche la sequenza di vocali e-o-e contribuisce alla poca praticità; comunque ammetto che questa è una valutazione soggettiva poco scientifica. Ad ogni modo è un dato di fatto, suffragato anche da una verifica su Ngram Viewer, che l'uso di spaventoso è quattro volte più frequente ai giorni nostri.
    – CasaMich
    Apr 13, 2016 at 9:02
  • 1
    Sì, non avevo da ridire sulla minor frequenza di “spaventevole”; era solo che trovavo appunto un po' soggettiva la considerazione, diciamo, estetica.
    – DaG
    Apr 13, 2016 at 10:03
  • @DaG in effetti: uso → utilizzo → utilizzazione (tanti anni fa ho “corretto” un cartello che parlava di utilizzazione dell'aula universitaria cambiando utilizzazione in utilizzazionamento...). Ciononostante potrebbe esserci del vero in quanto sostenuto da CasaMich.
    – Walter Tross
    Apr 13, 2016 at 21:46
  • @DaG voglio dire: a mio parere le parole vengono spesso allungate per dare loro più lustro. Difficile che spaventoso e spaventevole si trovino in contesti in cui si ha questa necessità, e quindi potrebbe avere il sopravvento il fattore della “praticità fonetica” ipotizzato da CasaMich.
    – Walter Tross
    Apr 14, 2016 at 13:05
2

Oltre ad essere spaventevole un termine più arcaico ed altisonante, spaventoso vuol dire anche "che si spaventa facilmente", "molto soggetto ad aver paura", mentre spaventevole significa esclusivamente "che incute spavento".

Nota inoltre che sono entrambi usati in modo figurato come sinonimo di enorme, ingente e simili. Per esempio

Le azioni della sua società hanno avuto un incremento spaventoso

In questo caso l'incremento delle azioni non è certo materia di spavento, il termine si pone con il significato di vertiginoso, anche con connotazione positiva. Si tende probabilmente ad identificare un generale trasalimento che si può provocare con uno spavento, anche se non è il caso.

Improve this answer
3
  • 2
    Direi che l'uso di spaventoso come sinonimo di pauroso o fifone non è più presente nell'italiano corrente. Inoltre non mi pare che spaventoso sia più arcaico o altisonante di spaventevole, mi sembra piuttosto vero il contrario.
    – CasaMich
    Apr 13, 2016 at 10:57
  • Ho sbagliato a scrivere, intendevo il contrario. Corretto. Quando faccio un sacco di modifiche al mio post originale, finisco per dimenticarmi di raccordare due paragrafi separati con conseguenze disdicevoli. Di solito rileggo tutto, ma ogni tanto mi sfugge qualcosa :)
    – Jeffrey Lebowski
    Apr 13, 2016 at 13:29
  • 1
    Il secondo senso di spaventoso viene riportato dal Treccani come "antico e raro", mentre il Sabatini Coletti, lo Hoepli e il Garzanti non lo riportano neanche. La parola della quale i due sensi coesistono quasi alla pari è pauroso.
    – Walter Tross
    Apr 14, 2016 at 14:57

Your Answer

By clicking “Post Your Answer”, you agree to our terms of service and acknowledge that you have read and understand our privacy policy and code of conduct.

Not the answer you're looking for? Browse other questions tagged or ask your own question.