The meaning of "fa l'indiana" in a song

Question

I'm trying to translate the lyrics of an old Italian song and I got stuck with a phrase. What I've found with the help of dictionaries simply doesn't make sense and I wonder if it has been used metaphorically or, perhaps, if it's a set phrase or idiom.

"Da quando il vento mi ha sussurrato

Che lei vai in giro col carro armato,

Da quando ho visto che fa l'indiana,

Ho perduto la tramontana,

L'ho perduta seguendo lei.

My doubt is "fa l'indiana". All Italian-English dictionaries I've found, translate "fa l'indiana" as "fa = make" and "l'indiana" as "the indian".

Answer 1

The literal meaning of the phrase fa l'indiana (more commonly in the masculine form, fa l'indiano) is “he/she does the Indian”, or “behaves like an Indian”, with the meaning of feigning not to understand what one is told, not to be interested, not to notice things, but being actually aware of everything; partially, something like “to turn a deaf ear”. Or, as Tommaseo wrote,

Far l'indiano, Fingere di non ne sapere, o Affettare fuor di proposito maraviglia; com'uomo estraneo che vien di lontano.

It is a quite old phrase, used at least by Manzoni:

era stato, facendo l’indiano, sulla porta del suo padrone, per veder quando Lucia usciva dal monastero

and again

Ho già visto certi visi, certi galantuomini che giran, facendo l'indiano, e notano chi c'è e chi non c'è: quando poi tutto è finito, si raccolgono i conti, e a chi tocca, tocca.

Apparently, it refers to Native Americans, who were supposed to have such an attitude when confronting Europeans: «Il detto risale ai tempi della colonizzazione americana, quando i Pellerossa non comprendevano il linguaggio dei bianchi» (Hoepli Dizionario dei modi di dire).