Che cosa significa “e quando serve assolutamente senza” in questa frase?

Question

Non capisco bene l'uso del verbo "servire" nel brano sotto riportato. Si tratta di una descrizione dello stile di scrittura (oppure di dettatura) di Caterina da Siena (la descrizione riguarda le sue lettere, non Il dialogo). L'autore si riferisce alla tendenza di lei ad impiegare metafore in modo tale da evocare il linguaggio del Vangelo.

Il suo modo di parlare e spiegare con le metafore e quando serve assolutamente senza, è semplicemente singolare e stupefacente.

Suppongo che la mia interpretazione sia la seguente: Il soggetto di "serve" è "modo di parlare e spiegare", "senza" si utilizza come avverbio e fa riferimento a "metafore", e il verbo "servire" vuol dire "bastare" o qualcosa di simile. L'autore quindi sembra dire che lui trova impressionante questa sua maniera di utilizzare metafore perfino quando potrebbe esprimersi adeguatamente senza ricorrere a tali figure retoriche.

Questa interpretazione vi sembra valida?

Answer 1

Scrive Baldini:

Il linguaggio di santa Caterina è profondamente segnato dall'oralità e dalla colloquialità; le sue parole risultano più dette che dettate e le sue pagine presentano una metaforicità lavica. Lontana dalle norme stilistiche della retorica ciceroniana, che consigliava l'uso di una metafora «riservata» (prudens) e non «ardita», Caterina mostra piuttosto di prediligere le metafore vive, audaci, assolute. È stato affermato che le metafore possono contenere o una mezza verità o una verità e mezza; ebbene nelle pagine di santa Caterina ci si imbatte frequentemente in metafore traboccanti di verità. Per santa Caterina la metofora non è un semplice ornamento, ma è destinata a provocare incrementi semantici, a fornire nuove informazioni, a generare nuove conoscenze. Le metafore sono per lei importanti e significativi strumenti cognitivi di cui si serve per rimediare a un vuoto di vocabolario. La ricchezza di allegorie e di metafore delle pagine cateriniane nasce anche da un bisogno di concretezza e scalda e colorisce la teoria, o l'esperienza della fede.

In considerazione del fatto che il linguaggio mistico si santa Caterina trasuda di metafore, credo che la frase dell'autore dovrebbe essere interpretata come

Il suo modo di parlare e spiegare con le metafore e, quando serve assolutamente, senza, è semplicemente singolare e stupefacente.

ossia santa Caterina parla e spiega generalmente per metafore; solo quando non ne può fare a meno, quando (in quelle occasioni in cui...) serve assolutamente, usa un linguaggio non metaforico.