Il nome viene dal tipo di vento caldo e secco chiamato in tedesco Föhn, tipico dell'Europa continentale (vedi Wikipedia inglese o italiana). La parola viene a sua volta dal latino favonius, che indicava un vento e la sua personificazione come divinità; in italiano si chiama anche, appunto, favonio.
Quanto a perché fu scelto proprio questo nome, deriva dal marchio registrato “Fön” (senza “h”, per richiamare il nome del vento ma avere una parola depositabile) con cui la ditta Sanitas commercializzò nel 1908 i suoi primi asciugacapelli, marchio poi acquisito dalla AEG. (Vedi Wikipedia tedesca e altri siti tedescofoni.)