What is the rule for using articles with the soccer team names?
Why do you say la Inter (l'Inter), la Juventus, la Lazio, la Roma, but also il Milan, il Bologna, il Genoa, il Manchester United, and il Chelsea?
Qual è la regola per l'uso degli articoli con i nomi delle squadre di calcio?
Perché si dice la Inter (l'Inter), la Juventus, la Lazio, la Roma, ma allo stesso tempo il Milan, il Bologna, il Genoa, il Manchester United e il Chelsea?
Translating this article found on the Accademia della Crusca website:
Whenever the team is named after the name of the city it belongs to - or a variant of it, such as Genoa - the masculine genre is used to distinguish it from its toponym, which is generally feminine.
La magnifica Cagliari → the city
Il magnifico Cagliari → the team
La magnifica Milano → the city
Il magnifico Milan → the team
Probably due to the implicit noun squadra (team), is used with names derived from an ethnical adjective (such as Fiorentina or Udinese) and with names not related to a toponym.
La (squadra) Juventus, The Juventus (team)
La (squadra) Sampdoria, The Sampdoria (team)
The most notable exception to this explanation is la Roma, which is feminine despite being named after the city it belongs to. So
La sorprendente Roma -> the city
but also
La sorprendente Roma -> the team
Whenever the team is named after the name of the city it belongs to - or a variant of it, such as Genoa - the masculine genre is used to distinguish it from its toponym, which is generally feminine (so la magnifica Cagliari = the city; il magnifico Cagliari = the team). The feminine, probably due to the implicit noun squadra (team), is used with names derived from an ethnical adjective (such as Fiorentina or Udinese) and with names not related to a toponym (such as Atalanta, Juventus, Sampdoria and Lazio, the latter being so distinguished from region name). The main exception to this explanation is la Roma.
Quando la squadra porta lo stesso nome della città di appartenenza - o una sua variante, come nel caso del Genoa - il genere maschile serve a distinguerla dal toponimo, che è normalmente femminile (quindi la magnifica Cagliari = la città; il magnifico Cagliari = la squadra). Il femminile, probabilmente dovuto al sostantivo sottinteso squadra, si adopera con nomi derivati da un aggettivo etnico (la Fiorentina, l'Udinese) e con nomi che non corrispondono a un toponimo (quindi l'Atalanta, la Juventus, la Sampdoria e anche la Lazio, che così si distingue oltretutto dal nome della regione). La principale eccezione, di fronte a una spiegazione del genere, è la Roma.»
Examples La (squadra) Juventus, The Juventus (team) That's trying to make a general rules, which is failing in many cases
Commented
Nov 5, 2013 at 20:46
I fear there's no golden rule, but everything is left to the native speaker sensibility and to the common usage.
While in some cases you can argue that some names require a different article to avoid confusion (il Lazio as the region, la Lazio as the football team, similar for il Bologna and la bologna), ultimately it doesn't even come down to the type of consonant-vowels group that follows the article, since (the first example that comes to my mind) we say la Fiorentina and il Fiorenzuola - and the words share many common characters.
You need to forget the various grammar rules governing the use of articles. By a fast online research, I found this, allegedly from an Accademia della Crusca expert:
«Il problema, affrontato in modo convincente da Giuseppe Francescato (in "Lingua Nostra", XXXIII, 1972, pp. 132-37), è stato poi ripreso e riassunto con grande chiarezza da Jacqueline Brunet, Grammaire critique de l'italien, 5 [Le genre], Parigi, Université de Paris, VIII-Vincennes, 1982, pp. 80-82. Quando la squadra porta lo stesso nome della città di appartenenza - o una sua variante, come nel caso del Genoa - il genere maschile serve a distinguerla dal toponimo, che è normalmente femminile (quindi la magnifica Cagliari = la città; il magnifico Cagliari = la squadra). Il femminile, probabilmente dovuto al sostantivo sottinteso squadra, si adopera con nomi derivati da un aggettivo etnico (la Fiorentina, l'Udinese) e con nomi che non corrispondono a un toponimo (quindi l'Atalanta, la Juventus, la Sampdoria e anche la Lazio, che così si distingue oltretutto dal nome della regione). La principale eccezione, di fronte a una spiegazione del genere, è la Roma
but I sense it's more in the ears of the native speaker, and on the common use of the words - since we're almost raised hearing footbal teams names, we interiorized the use of a form, and that seems natural to us.
Si sottointende la parola squadra, quindi: la (squadra) Inter, eccetera.
In altri casi, credo si sottointenda il club o football club, quindi: il (club) Milan, il (club) Bologna, eccetera.
Mi sembra evidente che si usi il maschile quando il nome della squadra e' anche un nome di citta', forse per evitare confusione, visto che le citta' prendono il femminile.
The word "team" is implied if the name is feminine, the word "club" is implied if the name is masculine.
The masculine terms are preferred in those cases when the teams have city names.
For foreign teams the most common article is ‘il/lo’ (but ‘la Fluminense’). For Italian teams the rule is that no rule exists. One can give some criterions, just for immediately finding exceptions to them.
It used to be common saying ‘la Bari’, but the standard with city names prevailed; this hasn't happened with ‘la Roma’, however. About ‘la Sampdoria’ one should mention that its supporters always say ‘il Doria’.
We can find other exceptions to the criterions: the main rugby team in Padova is ‘il Petrarca’: saying ‘la Petrarca’ would expose to rough retaliations. ;-)
Teams with names of sponsors are usually feminine, like ‘la Scavolini Pesaro’ that becomes ‘il Pesaro’ when the sponsor's name is omitted; conversely it used always to be ‘il Lanerossi Vicenza’, as far as I can remember (maybe for distinguishing the team from the factory).
