Ci sono differenze di uso o diverse sfumature di significato tra "circa", nel senso di approssimativamente, e l'avverbio "quasi"? Ad esempio, posso dire
- Dopo circa un'ora di attesa, ...
- Dopo quasi un'ora di attesa, ...
ma non so se questi avverbi sono sempre interscambiabili.
È spesso conveniente guardare l'origine latina delle parole:
circa è, in latino, una forma alternativa di circum che, a sua volta è l'accusativo di circus, ciò che circonda qualcosa e, per estensione, le immediate vicinanze;
quasi è “come se”.
Se dico ho aspettato circa un'ora sto dando una misura approssimata del tempo di attesa, senza giudizi. Se dico ho aspettato quasi un'ora intendo che l'attesa è stata più lunga del previsto.
L'esempio non tragga in inganno, perché quasi può avere anche un'accezione positiva: ho quasi finito i compiti (cioè mi manca poco a finirli). Non vedo la possibilità di usare circa.
Si può dire quasi sempre/quasi tutti ma non circa sempre/circa tutti. Un uso come
L'aspetto del tuo nato, Iperione,
quivi sostenni, e vidi com'si move
circa e vicino a lui Maia e Dione.
nel Canto XXII del Paradiso è desueto.
Circa significa approssimativamente, mentre quasi significa non del tutto.
Quindi una quantità circa uguale ad un'altra può essere di poco minore, uguale, o di poco maggiore, mentre una quantità quasi uguale ad un'altra è solitamente di poco minore, anche se in alcuni rari casi, se l'avvicinamento avviene dalle quantità maggiori a quelle minori, può essere di poco maggiore.
Quindi, in questo caso:
